Der ERC Ingolstadt ist zurück im Rennen um die DEL-Meisterschaft 2014. Die Oberbayern gewannen einen Tag nach dem 4:1-Sieg in Köln erneut mit 4:1 (1:0, 1:1, 2:0) gegen die Kölner Haie und konnten in der Finalserie somit zum 2:2 ausgleichen.

Von der ersten Sekunde an war es eine sehr intensive und hart umkämpfte Partie. Beide Mannschaften gingen ein sehr hohes Tempo. Erstaunlich, standen sich doch beide Mannschaften erst gestern Nachmittag in Köln noch gegenüber. Es wurde um jeden Puck und um jeden Zentimeter Eis gekämpft. Beide wussten, um was es hier ging und keiner wollte dem Anderen hier etwas schenken.
Der ERCI stand in der Defensive sehr gut und ließ Köln kaum zu Chancen kommen. Die Hausherren schossen dagegen aus allen Lagen auf das Tor von Danny Aus den Birken. Und in der neunten Spielminute konnten die Ingolstädter Fans in der erneut ausverkauften Saturnarena (4.815 Zuschauer) erstmals jubeln. Thomas Greilinger mit einem klasse Pass an den langen Pfosten, wo Derek Hahn lauerte und keine Probleme mehr hatte, den Puck im halbleeren Kölner Tor zu versenken – 1:0. Die verdiente Führung für die Hausherren.
Köln kam erst in der 13. Spielminute zu den ersten richtig guten Torchancen. Die Ingolstädter waren da einmal unsortiert in der Verteidigung und prompt ging es drunter und drüber vor dem Ingolstädter Tor. Köln war in dieser Phase nahe dran am Ausgleich.
Köln war nun besser im Spiel, doch am Spielstand sollte sich bis zum Ende des ersten Drittels nichts mehr ändern. Ingolstadt ging mit einer knappen 1:0-Führung in die Kabine.

Im Mitteldrittel machten beide Teams da weiter, wo sie im ersten Drittel aufgehört hatten. Es ging weiterhin sehr intensiv zur Sache. Die Partie war weiterhin hart umkämpft, die Intensität nahm im Vergleich zum ersten Drittel sogar noch ein wenig zu. Beide Mannschaften begegneten sich auf Augenhöhe, gingen erneut ein sehr hohes Tempo und erspielten sich auf beiden Seiten gute Torchancen. Die beste Chance hatte Köln in der 35. Spielminute, als Marcel Müller nur den Pfosten traf. Pech für Köln, Glück für Ingolstadt.
Diese Szene war der Auftakt für eine Kölner Drangphase. Die Domstädter machten nun ordentlich Druck und erspielten sich richtig gute Torchancen. Immer wieder musste ERCI-Goalie Timo Pielmeier in höchster Not retten.
Und mitten in der Drangphase der Haie gelang den Hausherren der zweite Treffer. Travis Turnbull hatte abgezogen, der Puck ging jedoch über das Tor. Jean-Francois Boucher bekam den Nachschuss und schoss den Puck auf das Tor. Der Puck prallte an die Schlittschuhe von KEC-Goalie Danny Aus den Birken und von dort ins Tor – 2:0 (38.). Genau so einen Gegentreffer hatte Aus den Birken auch gestern Nachmittag schon kassiert.
Nach diesem Treffer wurde es nun aber hektisch auf dem Eis, Köln war zwei Minuten vor dem Ende auf einmal mit zwei Mann mehr auf dem Eis. Und in dieser doppelten Überzahl konnte Daniel Tjärnqvist auf 2:1 verkürzen (39.). Der Kölner Verteidiger hatte von der blauen Linie abgezogen und ERCI-Goalie Timo Pielmeier mit seinem satten Schlagschuss keine Chance gelassen.
Mit diesem Spielstand ging es dann letztendlich auch in die zweite Drittelpause, welche genau richtig kam. Denn die Emotionen kochten in den letzten Minuten sowohl auf dem Eis als auch auf den Rängen hoch. Beide Mannschaften bekamen nun also die Gelegenheit, sich wieder zu beruhigen.

Im Schlussdrittel war es weiterhin die hart umkämpfte Partie. Beide Mannschaften waren immer noch auf Augenhöhe, beide suchten immer wieder den Weg vor das Tor. Doch die beiden Torhüter ließen nicht viel zu.
Sieben Minuten vor dem Ende des Spiels hatte Mirko Lüdemann die große Chance zum Ausgleich für Köln, doch er traf nur den Pfosten. Direkt im Gegenzug traf Derek Hahn für Ingolstadt bei einem Überzahlspiel nur den Außenpfosten. Aber nur wenig später konnten die Hausherren dann doch noch in diesem Powerplay jubeln. Robert Sabolic erkämpfte hinter dem Kölner Tor stark den Puck, passte ihn zur blauen Linie, wo Tyler Bouck lauerte. Der fuhr hinein ins Drittel und zog ab. Mit Erfolg, sein Schlagschuss landete im Kölner Tor – 3:1 (55.). Dem Tor war eine völlig unnötige Strafzeit von Björn Krupp voraus gegangen. Sehr zum Ärger von Trainer/Vater Uwe Krupp.
Nur eine Minute nach dem Gegentor hätte Rob Collins bereits verkürzen können, doch auch er scheiterte am Pfosten.
KEC-Coach Uwe Krupp riskierte alles, nahm drei Minuten vor dem Ende des Spiels Goalie Danny Aus den Birken aus dem Tor. Was Ingolstadt allerdings zur endgültigen Entscheidung ausnutzte. Robert Sabolic mit dem Empty-Net-Goal zum 4:1 in der 59. Spielminute.

Play-Off-Stand: 2:2

Der ERC Ingolstadt hat sich in der DEL-Finalserie zurück gemeldet. Am Ostermontag gewannen die Schanzer in der ausverkauften LANXESS Arena (18.548 Zuschauer) bei den Kölner Haien mit 4:1 (1:1, 1:0, 2:0) und verkürzten somit in der Finalserie auf 1:2. Am Ende konnten sich die Panther bei Goalie Timo Pielmeier bedanken, der sie vor allem im ersten Drittel und in den ersten zehn Minuten des Mitteldrittels mehrfach im Spiel hielt.

Denn die Hausherren spielten in den ersten 30 Minuten sehr starkes Eishockey, setzten die Gäste immer wieder unter Druck und hätten bei einer besseren Chancenverwertung das Spiel bereits früh entscheiden können. Doch die Domstädter ließen eine Reihe bester Chancen ungenutzt. Was aber eben auch an Timo Pielmeier lag, der nach etwas verunsichertem Beginn von Minute zu Minute immer stärker wurde und Ingolstadt erst die Chance gab, dieses Spiel hier noch gewinnen zu können.
Doch trotz des starken Beginngs der Haie waren es die Panther, die hier erstmals jubeln konnten. Jean-Francois Boucher brachte den ERCI in der fünften Spielminute aus dem Nichts mit 1:0 in Führung. Daber hatte Boucher Glück, denn der Puck kullerte von Danny Aus den Birkens Rücken über die Torlinie.
Aber die Gastgeber hatten sofort eine Antwort parat, wirkten überhaupt nicht geschockt. 23 Sekunden nach dem Rückstand konnten die Kölner ausgleichen. Chris Minard hatte einen sehr tollen Angriff der Haie mustergültig abgeschlossen – 1:1 (5.).
Fortan wurden die Hausherren immer stärker, erspielten sich Chance um Chance, vergaben sie aber allesamt oder aber scheiterten am glänzend aufgelegten Timo Pielmeier im Gäste-Tor. Mit einem für Ingolstadt sehr glücklichen 1:1-Unentschieden ging es letztendlich in die erste Drittelpause.

Köln machte zu Beginn des zweiten Drittels genau da weiter, wo sie im ersten Drittel aufgehört hatten. Mit sehr druckvollem Eishockey. Ingolstadt stand gehörig unter Druck, hielt aber weiterhin das 1:1. Irgendwann gab es einen Bruch im Spiel der Hausherren, die zwar immer noch die bessere Mannschaft waren, aber längst nicht mehr so druckvoll wie noch zuvor. Ingolstadt kam nun auch zu Torchancen. Und eine davon sollten sie dann auch nutzen. Eine Minute vor Ende des Mitteldrittels hatten die Schanzer ein Überzahlspiel und Derek Hahn brachte den ERCI erneut in Front – 2:1 (39.). Und auch hier hatte Danny Aus den Birken im Kölner Tor wieder Pech. Denn ihm rutschte der Puck durch die Schoner, Hahn schaltete am Schnellsten und schoß den Puck ins leere Tor.
Mit diesem Paukenschlag hatten die Gäste den Spielverlauf auf den Kopf gestellt und gingen so mit einer knappen und sehr glücklichen 2:1-Führung in die zweite Drittelpause.

Im letzten Drittel sah man dann auf einmal eine komplett andere Ingolstädter Mannschaft. Die Gäste präsentierten sich vor allem in den Zweikämpfen bissiger, wollten unbedingt den Puck erobern. Zudem stimmte nun wieder die Zuordnung in der Panther-Defensive, was es Köln zunächst schwer machte, sich Chancen zu erspielen. Nun war es eine Finalpartie auf Augenhöhe, die bis zum Schluss spannend war.
Vier Minuten vor dem Ende liefen die Gäste einen 3-auf-1-Konter, den Robert Sabolic mit einem mächtigen Schlagschuss vollendete – 3:1 (56.). Köln warf nun noch einmal alles nach vorne, doch das half alles nichts mehr. Ingolstadt verteidigte den Vorsprung sehr stark und konnte sogar noch nachlegen. Im Kölner Drittel erkämpfte sich John Laliberte stark den Puck an der Bande, passte ihn rüber zu Patrick Köppchen, der völlig frei vor Danny Aus den Birken auftauchte. Der Verteidiger konnte sich in Ruhe die Ecke aussuchen und traf zum 4:1 ins Tor (60.). Es war der Schlusspunkt unter dieser dritten Finalpartie.

Die Kölner Haie haben am Ostersamstag auch das zweite Finalspiel in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) gewonnen. Vor 4.815 Zuschauern in der ausverkauften Saturnarena setzten sich die Domstädter mit 3:1 (2:1, 0:0, 1:0) durch und führen somit in der Finalserie mit 2:0. Für den ERCI war es nach zuvor sechs Heimsiegen in Folge die erste Heimniederlage in den diesjährigen Play-Offs.

Die Mannen von Uwe Krupp wussten natürlich auch von der Heimstärke der Panther und versuchten spielerisch dagegen zu halten. Und das klappte zunächst auch sehr gut. Denn die Haie legten stark los und setzten die Mannen von Coach Niklas Sundblad gehörig unter Druck. Doch der erste Treffer gelang den Oberbayern. Die Hausherren gingen wie aus dem Nichts mit 1:0 in Führung. Derek Hahn überwand KEC-Goalie Danny Aus den Birken im Nachschuss (3.).
Der überraschende Gegentreffer schockte die Kölner jedoch nicht, die Haie spielten einfach weiter ihr Eishockey. Mit Erfolg, denn das Kölner Urgestein Mirko Lüdemann sorgte in der achten Minute für den verdienten Ausgleich der Kölner – 1:1.
Und es sollte noch schlimmer kommen für Ingolstadt. Denn in der 16. Spielminute brachte Marcel Ohmann den KEC erstmals an diesem Abend in Führung. Er hielt seine Kelle in einen Schuss von Daniel Tjärnqvist – 1:2.
Mit diesem Spielstand ging es dann auch in die erste Drittelpause.

Im Mitteldrittel hatten die Hausherren richtig gute Torchancen, doch imer wieder scheiterten sie am starken Kölner Keeper Danny Aus den Birken. Als Kölns Torhüter bereits geschlagen war, half ihm die Latte. Pech für Ingolstadt, Glück für Köln.
Auch die Gäste aus der Domstadt erspielten sich Torchancen, doch auch ihnen sollte kein Treffer gelingen, weshalb es auch nach 40 Spielminuten 2:1 für Köln stand.

Auch im Schlussdrittel das selbe Bild. Ingolstadt spielte weiter druckvoll Richtung Kölner Tor, Danny Aus den Birken ließ die ERCI-Spieler jedoch reihenweise verzweifeln. Köln kam auch immer wieder zu Angriffen, doch auch sie konnten zunächst keinen weiteren Treffer erzielen.
Erst als Ingolstadt Torhüter Timo Pielmeier zu Gunsten eines sechsten Feldspielers vom Eis nahm, gelang den Gästen der entscheidende Treffer. Philip Gogulla erkämpfte im eigenen Drittel den Puck an der Bande, passte ihn weiter zu Rob Collins, welcher den Puck letztendlich zu Chris Minard weiterleitete. Minard versenkte den Puck im verwaisten ERCI-Tor und sicherte Köln den zweiten Sieg im zweiten Spiel.

Play-Off-Stand: 2:0 für die Kölner Haie