Die Eisbären Berlin haben das Hinspiel im CHL-Achtelfinale bei KooKoo Kouvola verdient mit 5:3 (0:1,3:1,2:1) gewonnen und damit den Einzug ins Viertelfinale der Champions League in der eigenen Hand. Nach 0:2-Rückstand war es der britische Top-Stürmer Liam Kirk, der die Aufholjagd der Berliner einleitete. Die Nummer 94 traf gleich doppelt in Finnland. Dazu glänzte Gabriel Fontaine mit drei Assists.
Eisbären-Trainer Éric Dubois veränderte sein Line-up im Vergleich zum Heimspiel gegen Mannheim nicht. Nur im Tor gab es eine Veränderung, denn Jack LaFontaine bekam heute den Vorzug vor Jonas Neffin, welcher nach seiner Teilnahme am Deutschland Cup eine Pause bekam. Dazu rückte Rihards Griva in den Kader als 13. Stürmer.
Die Ausgangslage war klar: Die Eisbären gingen als leichter Favorit ins Hinspiel des CHL-Achtelfinales. Während die Berliner Tabellenführer in der PENNY DEL sind, stehen die Finnen aus Kouvola am anderen Ende der Tabelle und damit auf einem Abstiegsplatz. Konnten die Eisbären ihrer leichten Favoritenrolle gerecht werden oder setzte sich KooKoo im Hinspiel zuhause durch?
Durfte erneut in der CHL ran: Goalie Jack LaFontaine (Foto von Marco Leipold / City-Press GmbH Bildagentur)
Kouvala legt vor
Beide Trainer fanden im ersten Powerbreak lobende Worte für ihr Team. Während Kai Suikkanen sein Team für den starken Start lobte und meinte, sie sollen genau so weiterspielen, war es bei Éric Dubois das Penalty Killing, welches er für gut befand. Die Eisbären überstanden nämlich früh im Spiel ein erstes Unterzahlspiel. Große Torchancen bot die Anfangsphase jedoch nicht.
Das sollte sich auch nicht beim zweiten Powerplay von Kouvola ändern, weil das Unterzahlspiel der Berliner weiterhin gut funktionierte. Doch in der zweiten Hälfte des ersten Drittels wurden die Chancen zwingender. Zunächst scheiterten die Berliner, auf der Gegenseite machte es der Gastgeber besser. Im zweiten Versuch netzte Axel Holmström zum 1:0 für Kouvola ein (14.).
Die Eisbären wollten danach den schnellen Ausgleich erzielen, fanden aber keinen Weg vorbei an Jasper Patrikainen. So lag man nach dem ersten Drittel mit 0:1 hinten.
Brachte die Eisbären mit einem Doppelpack zurück ins Spiel: Liam Kirk (Foto von Moritz Eden / City-Press GmbH Bildagentur)
Liam Kirk leitet die Aufholjagd ein
Früh im Mitteldrittel folgte der nächste Schock für die Eisbären, denn Ari Gröndahl legte das 2:0 nach (23.). Da war zu viel Verkehr vor LaFontaine, der beim Gegentreffer nichts machen konnte.
Aber diesmal gelang den Berlinern die schnelle Antwort und man verkürzte auf 1:2. Liam Kirk behielt in einer unübersichtlichen Situation vor dem finnischen Tor die Übersicht und brachte die Eisbären aufs Scoreboard (23.). Ganze 46 Sekunden lagen nur zwischen diesen beiden Toren.
Nun waren die Eisbären heiß auf den Ausgleich, welcher ihnen Mitte des zweiten Drittels auch gelingen sollte. Kapitän Kai Wissmann bediente Kirk im Slot und der stellte auf 2:2 (29.). Eine starke Reaktion der Berliner, welche sich vom 0:2-Rückstand nicht aus der Ruhe bringen lassen haben und ihrem Gameplan treu geblieben sind. Die Folge dessen war der verdiente Ausgleich.
Aber die Berliner hatten immer noch nicht genug. Denn Adam Smith drehte die Partie komplett und sorgte für die erstmalige Berliner Führung an diesem frühen Abend in Kouvola – 3:2 (32.). Diese Führung sollte bis zum Drittelende halten, denn beide Teams konnten in der Folge für keine große Gefahr vor dem gegnerischen Tor mehr sorgen.
Bestätigte seine aktuelle Top-Form auch in der CHL und erzielte dort ein wichtiges Tor: Yannick Veilleux (Foto von Marco Leipold / City-Press GmbH Bildagentur)
Veilleux und Vikingstad sorgen für gute Ausgangslage
Kurz nach Beginn des letzten Drittels ließ Jean-Luc Foudy die Vorentscheidung liegen, als er einen Penalty vergab. Das hätte für etwas mehr Ruhe im Spiel gesorgt, so aber blieb es bei einem Tor Unterschied zwischen den Finnen und den Deutschen. Das änderte sich aber nach einer tollen Kombination, an deren Ende Yannick Veilleux per Onetimer aus ganz spitzem Winkel auf 4:2 stellte (47.).
Nach dem vierten Treffer der Eisbären war so ein wenig die Luft raus und das Spiel plätscherte so ein wenig vor sich hin. Doch Robert Rooba machte das Hinspiel im Achtelfinale nochmal spannend, als er fünf Minuten vor dem Ende des Spiels auf 3:4 verkürzte und somit für eine bessere Ausgangslage im Hinblick auf das Rückspiele nächste Woche Mittwoch in Berlin sorgte.
Aber die Freude darüber hielt keine zwei Minuten, denn dann sorgten die Eisbären für eine gute Ausgangslage für sich selbst. Yannick Veilleux hatte abgezogen und Markus Vikingstad fälschte entscheidend ab – 5:3 (57.). Dabei blieb es bis zum Schluss, weshalb die Eisbären einen Zwei-Tore-Vorsprung mit ins Rückspiel nach Berlin nehmen.
